如果你不是真正的了解河豚，18世纪日本作家谢芜村的这首俳句诗对你而言便少了很多感伤之情。实际上，即使是现代的鉴赏家也会认为品尝精致的河豚肉是最为细腻的和奇妙的体验。

日文里，河豚“fugu”的字面意思是“江河中的猪”， 因为河豚喜欢聚集在江河入海口附近，但其实它们在大多数水域都有分布。

从前文俳句诗中对它的浪漫化描写可以看出，河豚在日本的文学作品中扮演着很重要的角色。几个世纪以来，这种鱼在日本一直深受欢迎。据史料记载，德川和明治时代（1603—1912），河豚曾一度被政府禁止，但它仍然是市井间一道非常流行的菜品。

1996年到2005年期间，东京的社会福利和公共卫生局曾公布了315件食用河豚中毒的报道案例，其中31件为受害人中毒致死。非法出售和不当烹饪是最为常见的事故原因。1975年1月，日本著名的歌舞伎演员坂东三津五郎就因食用了四个河豚肝脏而中毒身亡。

事实上，大多数种类的河豚是可以安全食用的。目前已知世界范围内的河豚种类共100多种，日本有38种，其中22种是可食用的。

河豚体内的毒素来自于它们在自然环境中捕食的贝类。大部分毒素聚集在河豚的肝脏和卵巢内部，因此，这些部位是最致命的。但日本科学家已经证实，人工饲养河豚，并改变它们的饮食结构，能够使河豚变得安全。

下关是位于日本西南部的一个港口城市，这里的河豚贸易占据了日本国内市场的一半份额和绝大部分的出口贸易，因此下关也被称为“河豚之城”。

渔民把捕获的河豚带到下关，河豚在这里经由专业的工人取出内脏并清理干净，然后再运往日本各地的餐馆或海外市场。

所以，在日本的餐厅享用河豚，与在纽约曼哈顿的餐厅享用普通的鲑鱼片一样，都是美味而且安全的。

什么使河豚如此特别？

河豚最吸引日本人的是一种纯净清新的甜味，这是一种在他们眼中很特殊的味道。另外河豚肉质紧密，松软耐嚼，也是受人喜爱的原因，他们称之为“shiko”。 更重要的是，河豚具有季节性，通常仅在冬季才能吃到，所以，河豚在日本备受珍视。顶级的河豚厨师会故意在清理河豚的时候残留少量毒素在其体内，实际上，这些残余的极少量毒素所导致的人体全身或嘴唇和脸颊的麻痹正是河豚的吸引人之处。

在日本的鱼类批发市场，一条河豚价格在350元到1000元人民币不等，这主要取决于河豚的品种，其中“老虎（tora）”河豚最为昂贵。在日本的正式餐厅享用一顿全部以河豚为食材的河豚餐，每人花费至少为1400元人民币（2万日元）。河豚有极高的营养价值，蛋白质含量高，热量低，富含牛磺酸（常见于运动型饮料中）和肌苷酸。它极高的胶原质含量会使其成为爱美女性的追捧目标。但因为谷氨酸含量较高，不能接受味精的人可能不会认可河豚的美味。

河豚厨师的资质

在日本，厨师都必须通过资格考试，持有“河豚执照”才能在出售河豚的餐厅内任职。这个考试由两个部分组成：识别并区分河豚的种类以及将有毒和无毒的部分分开。当地的卫生局检查员还要评估厨师对清理河豚内脏的熟练程度。

按惯例，通过这个复杂的课程毕业的厨师中只有成绩优异的才会被授予证书，并被允许把证书陈列在他们各自的餐厅里。

厨师在清理河豚的内脏和眼睛时使用的是专用的刀具。清理下来的鱼鳍和尾巴会用于准备河豚鳍酒。

河豚餐

有一种吃法是将透明的河豚生鱼片摆盘为菊花的形状，加上萝卜丝，香葱和芫荽橘味酱，这种生鱼片的美味与新鲜可能是你前所未见的。日本天皇的公章印记也是菊花形状的，但可笑的是，他却是日本法律下唯一禁止食用河豚的人。

河豚也可以做成火锅。把鱼片放到海带鱼肉汤中与豆腐，蔬菜，蘑菇和海带一起慢煮，并在芫荽橘味酱中浸泡，然后将河豚肋骨油炸。或者干炸河豚，把肋骨切断后，裹上面粉，在油锅里炸，之后洒上食盐调味。还有一道美味就是河豚锅，用河豚的鲜肉煮成粥，盛在陶瓷罐子里，再配上生鸡蛋，豆瓣菜，卷心菜和香葱。敢于尝试的食客可以选择河豚的鱼白，在河豚鉴赏家眼里，这是河豚食材最上乘的部分。鱼白来自于河豚的精液囊，而河豚是在早春季节产卵，因此人们认为它会刺激性欲。鱼白通常生吃或者稍加烤制后食用。

最后是河豚鳍酒。将烟熏过的河豚尾巴和鱼鳍放入热的日本米酒中酿制，再配以河豚餐，这样才是完整的“河豚体验”大餐。