超越永恒-对制表业的未来展望
从手表制作的角度看,我们现在正处于- 或者更准确地说,是将要进入 – 一个最具创造力和革新性的时代。新的设计和制作技术使产品开发的方式和速度都发生了巨大变化,一些仅在10年前还无法想象的部件现在也得以出现。借助使用方便的软件这一有力工具,设计者可以不费吹灰之力就汇出精密的图样;而这个图样又可以在鼠标的指引下变化出十多种不同的式样,零部件设计于是变得相当轻松了。
许许多多生产部件的崭新技术,再加上电脑设计(Computer-aided Design , CAD),手表业开始翻开了它新的一页。现在,配置在五斧铣床上的新式合金制成的多种特殊切刀,可以把部件精确制作到不差毫厘。另外一些系统甚至可以“繁殖”出新的零部件,这是传统机械决不可能做到的。
在设计、功能和操作方面都具有原创性的手表有自己的市场。整个手表市场似乎正迅速增长,业者必须具有富挑战性的思路才能从激烈的竞争中脱颖而出。
每半年就有一个新的手表牌子推出,代表着又一个标新立异的事物的产生。它们有的昙花一现,有的则顽强发展。不过,即使是那些昙花一现的表,50年后也能在收藏家那里寻到一席之地,因为它们见证了制表史上的这个转折点。手表收藏者会增加,其中不乏一些高品位收藏家,这些人将对每只表愈发地挑剔。在大众层面,越来越多的人也会对制表产生兴趣,这倒不是因为宣传产生的文化和形象效应,而是每块表里蕴含的奇妙机制。
在制表业者这一方面,新一代制表人将涌现出来,他们不再使用指针、车床和传统的铣床。相反,他们会使用电脑、比较测定仪和高精尖的CNC机器,以10倍的轻松制作出10倍精确的手表(这还是保守的说法),而且成本还远远低于原先。今后这些年,我们将能看到用黄铜、德国银、钢、钛以及各种各样的新式合金做成的夹板、表轮、齿轮、叉杆和弹簧。所有这些,制表者仅需移动鼠标就可完成!
不过,制表人并不会因此而充斥市场,他们必须与时俱进,密切关注市面上越来越多的手表制品。表的机制也将变得愈发复杂,制表人如果不能不断提升自己的技能就难以在这个纷繁而变换的世界中生存下来。
机械表一度因为石英表的出现而几近消亡,然而,现在机械表又重新焕发了活力。时间证明,不管技术前进到哪一步,人们对机械表的热情都不会消失,个中原因不是对准确的计时的需要或在手腕上要有个日期可以参照,而是人们对美的追求,以及对机械创新的痴迷。
归根到底,新技术是永远无法取代人们的想象力的, 但它可以帮助拓展人们的想象力,去探索一个又一个未知的疆域,正如某超级英雄所说,去“超越永恒”。
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