橡木桶扮演了举足轻重的角色

　　葡萄三剑客

　　V.S.O.P干邑有一种高雅醇和的口味，具有特殊的芳香，这些芳香的物质首先来源于原料。酿制干邑的葡萄原料选用具有强烈耐病性、成熟期长、酸度较高的白玉霓(Uni Blanc)、白福儿(Folle Blanche)和格伦巴(Colombard)酿制。这些优良葡萄品种含特有的香气，经过发酵和蒸馏，得到原干邑。

　　橡木建的家

　　酿制V.S.O.P干邑的关键在于酒桶的木质。在干邑的生产过程中，橡木的来源地及酒桶的制造方法，都扮演一个举足轻重的角色。陈酿过程中，橡木桶与干邑进行全面的“交换作用”，互相糅合，从而让干邑变得高雅、柔和、醇厚、成熟。在这个过程中，发生两方面的变化：一是颜色的变化，二是口味的变化。它在贮存时不断地提取橡木桶的木质成分，加上干邑所含的单宁成分被氧化，经过五年、十年以至更长时间，逐渐变成金黄色、深金黄色到浓茶色。新蒸馏出来的原干邑口味暴辣，香气不足，它从橡木桶的木质素中抽取橡木的香气，与自身单宁成分氧化产生的香气结合，形成一种干邑特有的奇妙的香气。

　　由于橡木对干邑的酒质影响很大，因而酒厂对木材的选择和制造过程也非常讲究。首先，被伐下来的橡木，须经两年以上的风干以后，才可以用来做木桶，这是为了防止橡木中的水分渗出而影响干邑的醇美口味，并且，所有的木桶都应该纯粹用橡木镶嵌而成，其间不用一颗铁钉或一滴胶水，也不能用锯子来割，从而保证存贮过程不影响酒的色泽和口味。这就要求木匠师傅以聪明智慧和娴熟的技巧，利用自然界物体热胀冷缩的原理，将木条用火烤弯，互相吸合造成酒桶，这种酒桶的大小以350升的容量最合适。装入橡木桶中的酒因进入一部分空气中的氧气，会使酒质发生变化，从而引起复杂的化学反应并影响酒香；另外，橡木桶的溶解物质和它的微生物，对于干邑的老熟和产生酒香影响极大。酒里的酒精也会蒸发一部分，使酒的烈度降低，并且木桶的颜色也逐渐渗入酒中，使原本无色的酒变为晶莹的琥珀色，味道也大有改进。