6月的澳洲大堡礁水域的Hamilton岛，光脚、古铜色皮肤、神情轻松的科学家J.CraigVenter，站在自己由豪华游艇变身而来的实验船上，显得那样的特立独行。他驾驶SorcererII号科学考察船是准备进行一项环球基因研究，而澳大利亚是这次环球科考的中转站。

旅行，改变着科学为了编录地球上所有基因组，Venter这位昔日的加州冲浪高手率船从加拿大NovaSco－tia出发，一路劈波斩浪，到达澳洲为止，他的团队已经识别了超过500万种新的基因。Venter称自己的工作随时都在改变着科学的知识基础，每获取一种新的基因样本，人类的认知领域就得到新的拓展。

Venter的发现之旅多少是受到了科学先驱达尔文环球科考的影响，但和达尔文获取生物活体的目的不同，Venter采集生物的微小细胞或各种微生物，并采用基因枪技术获取DNA.基因枪排序是将生物体DNA爆破成微小块后再进行重组和信息分析。该技术比常规的基因排序方法快捷，早在上世纪80年代就投入科研，但是由于其操作过于复杂使其应用受限。Venter领导的Celera基因科技公司则在2000年借助新型的超级计算机利用基因枪技术成功获取了人类的全部基因代码或称基因组。而随后，他依法炮制，又在百慕大海域发现了数量惊人的多样性基因，这成为当时科学界最轰动的事件之一。

新基因来自微生物体此次环球科考的主要目的在于从微生物体中识别并记录尽可能多的新型基因。人类对这些生命形式一直以来知之甚少，但它们却是构成地球生物多样性的主力，并在维持地球生化平衡方面发挥着至关重要的作用。更为重要的是，它们蕴含的基因信息可能揭示人类赖以生存的新型药品和能源的秘密。Venter觉得人类对自己所在的星球了解得还远远不够，他总是告诉别人，你在海里咽下一口海水时，你咽下了1000万到1亿个生物体。

Venter的SorcererII号长95英尺，配备了高科技基因采样设备和最新的卫星通信装置，船上还携带了大量的航海电子数据。甲板上有冲浪板和帆板。考察队共有6名船员，其中包括微生物学家JeffHoffman.到目前为止，采集到的样本中大部分都没有经过分析，但是考察队可能已经取得了一些重要的发现。他们已经发现了780种新的光感受组织和50000种进行氢代谢的基因，相对于人类拥有的区区26000种基因，Venter觉得这可能是未来能源的关键。2003年，科学家们就用普通化学商店里都能买到的化学分子，在14天时间内培养出了一种简单的病毒。从这层意义上来说，Venter的环球科考其实是在发现最具商业价值的新型基因。

取样的步骤取样的步骤是这样的：将取样管沉入海中抽取海水，将海水收集到甲板上的塑料桶内，然后用一系列的过滤器处理海水，微生物最终被0.1微米孔径的过滤器捕获，而通常饮用水的纯净过滤装置孔径为1微米。当海水全部流完后，附有微生物样本的滤纸被放置到船上的冷藏室内，供下一步排序分析使用。

Hoffman每隔200英里就会进行一次取样。大部分取样在开放水域完成，一些则在深海海床和海底火山口采集。对每一次收集到的微生物样本进行分析和编序，耗资20万美元，Venter承担大部分费用，因为他从人类基因发现中获利超过1亿美元，同时，旧金山的摩尔基金会和美国能源部也提供了部分资金。

Venter称此次环球考察同时也是在激励年轻一代科研工作者，年轻人听说环球旅行也可以有科学发现时会觉得科学是相当有趣的事情。我们在32岁的Hoffman身上发现，Venter所说并非虚言。Hoffman告诉Venter，回到美国后如果再来一次这样的环球科考，自己愿意立即动身。