美国的美世公司每年都有一个“全球城市生活成本”调查，这一生活成本数据的统计包括住房、交通、食物、服装、家庭用品和娱乐等10大类超过200个项目的相对开支。由于它的权威性和公正性，这么多年来这个调查一直被许多国家的政府机构、跨国公司作为考量自己外派人员费用的一个重要参照。

虽然咱们国内的媒体年年都要报一下这个调查，不过离咱小老百姓貌似还是个挺遥远的事儿，但是今年这个报告却着实抓住了大家的眼球，因为，嗬，咱北京从去年的二十多名一跃进入前十，成为全球最贵城市的第九名，而其他的几个城市依次是东京、大阪、莫斯科、日内瓦、香港、苏黎世、哥本哈根、纽约和新加坡。我的一个朋友看到这个名单后就问我，我们非得呆在北京这个地方到底是为了啥？然后又自我安慰地说，能在这个地方呆下来的都是超人。我说，得了吧，超人每天在天上飞来飞去就行了，不用柴米油盐酱醋茶，也不用买房子还贷款，你能吗？

当然，也有很多人看到这个排行不以为然，朋友就怀疑地跟我比较过，7-11里的一包薯片和他们那个城市相比会差几毛钱，一斤黄瓜会差多少钱？还质疑过感觉北京物价太贵是不是因为个人太大手大脚？对这个调查本身，也有人提出了质疑。因为美世公司做这项调查的主要目的是用于帮助跨国公司和政府机构，所以它虽然号称是全球最全面的生活成本调研，但它比较的是豪华双卧无家具公寓房租多少钱、公共汽车或地铁票多少钱、买一盘CD和一张国际日报要多少钱、一杯咖啡包括服务费要多少钱等等。因此，曾有政府官员认为这个排名对我们来说毫无意义，因为“它不是比较大米、白面的价格，而是比较住五星级酒店、打高尔夫球的价格。这份排名比的是跨国公司派驻人员的消费。”这话听起来貌似挺有理，但仔细想想根本不是那么回事。中国的大米白面价格是很低，中国的奶粉价格还低呢，三鹿价格够低的吧，那靠的是往三聚氰胺里掺奶粉。我曾经帮一个朋友去一家新加坡在中国开设的速冻饺子厂做临时翻译，美国方面要求素菜虾仁馅的饺子要有百分之六十以上的整虾，那饺子真的很好吃，我很好奇地问厂方，这么好吃的饺子，肯定大受欢迎，为什么他们不着眼我们自己的中国市场呢。厂方很干脆地告诉我，中国人吃不起。

这是2006年的事情，一转眼三年时光飞逝，奥运会也开完了，北京的物价也在这三年跟坐了直升机似的往上跑。现如今去超市，别说百分之六十的虾仁了，但凡带点虾皮的饺子都是三四十块钱一包，从前一个星期去一次超市刷卡也就七八十块钱，现在东西还是那些东西，不花个百八十的你可就休想拿回家去了。有人可能会说，嗨，那不是怪你自己太不会过日子了，为什么要到超市买菜呢，干吗不能去菜市场。我当然可以去菜市场买菜，也可以在家做饭，少下饭店，也可以坐公车少打车，我身边的朋友都跟我一样开始学着精打细算过日子了，可这不是问题的关键呀。问题的关键是，作为一个杂志的首席编辑，好歹我并不是北京收入最低的阶层。北京飞涨的物价已经让我们的生活水平在直线地往下掉，收入万元的可以过从前收入六千的日子，但是那些从前收入一千来块、那些本来就坐公车、在家做饭、上农贸市场的老百姓，他们的生活水准，还要往哪里去降呢？要知道，在这个调查中，排名第一的东京的年收入人均是24万左右人民币（2006年数据），香港是17万左右，而北京只有24725元呀（数据来自2008年北京政府工作报告），相比之下，纽约市的人均收入是31万人民币左右，它的生活成本却只在咱们前面一位。我想这到底说明些什么问题，不用分析，大家也清楚了。

新闻说北京房价已经进入单价三万的新时代，广渠路出现新地王，拿地价比周边最高的楼价还要多出两千。很明显，地产成本会让北京物价跟着新一轮的房地产增长起来，对于这一切，我和朋友们心里想得也很清楚，必要的时候，我们也可以撤出北京。而那些跨国大公司、大机构，很多已经开始这样做了，即使没撤出，也在精简人员开支，以至于CBD写字楼的空置率达到了33%。生活成本的增加，留学生也会大量减少，因为有这钱，去美国念个什么大学也一样了。事实上，据我所知，今年北京的就业形势就非常不乐观，这意味着在未来的日子里，当北京逐渐成为世界上越来越贵的城市，而人们的收入水平却无法得到提高的时候，很多公司、企业、办事处会撤出北京。就业机会会大大减少，那时的北京，又将是另外一个循环。外国人是想和中国人做生意不假，但是别忘记了，中国的城市，不只有一个北京。