与飞机相比，飞艇的优势体现在四个方面：一是飞行平稳，操控性好，便于驾驶；二是安全性好，对起落场地要求低，可低空低速飞行；三是成本低廉，续航时间长，航程较远，有效载重量大；四是购置费、维护费、场地建设费、飞行费和训练费较低，运营成本远远低于其他航空器。

　　自1937年“兴登堡”号飞艇在美国爆炸后，飞艇载客业一直处于低潮。随着世界油价飙升和环境恶化，德国再造环保又节能的齐柏林硬式飞艇，并于上月首次成功试飞。

一架齐柏林硬式飞艇在日本神户上空飞过。

　　20世纪初，德国退役军官费迪南德·冯·齐柏林设计和研制成功全世界第一艘可实用的硬式军用飞艇。飞艇载客业在20世纪30年代盛极一时。然而，“兴登堡”号飞艇失事给飞艇的发展带来难以弥补的重创，人们逐渐对乘坐飞艇失去兴趣。

　　这艘新的齐柏林硬式飞艇外形像一支长雪茄，上月成功完成首次试飞。在接下来的几个月，它将会飞往德国腓特烈港再次试飞，然后飞往英国伦敦。在结束伦敦之行后，它将横跨大西洋，飞往美国旧金山。

　　优点多多

　　随着世界范围内油价的飙升和环境的不断恶化，飞艇开始显现出优越性。

　　环境保护论者乔治·蒙比奥特对英国《卫报》记者说：“与其他航空器相比，飞艇的耗能量比较小。”

　　飞艇不仅耗能较少，而且几乎没有噪音。一般的航空器飞行高度在几千米至1万米，而飞艇的飞行高度约为1200米，相比之下，飞艇对环境的影响要远远小于其他航空器。飞艇气囊中灌注了惰性气体氦而不是传统的氢，因而从根本上排除了发生火灾的可能。

　　不仅如此，飞艇对起落场地要求较低，不需要借助飞机跑道起落，因此飞机场无须为飞艇扩建场地。同时，对于飞机等无法到达的灾难事故现场，它可以准确到达提供帮助。

　　也有缺点难以克服

　　尽管飞艇有诸多优点，但它也有自身难以克服的缺点。乘坐飞艇花费不菲，飞艇的有限承载量也一直是个难以突破的问题。例如，齐柏林硬式飞艇只能搭乘12名乘客，再加上2名工作人员。

　　飞艇的时速约为200公里，与飞机相比，完成同样距离航行的耗时过长。

　　综观飞艇优缺点，有齐柏林硬式飞艇爱好者表示：“过去一年来，飞艇的发展有目共睹，我们还将经历更多。”