飞机最终会飞往何方？它们可能会变身为车轮、可乐罐、钱包，也可能变身为艺术品，所有这些都可以为飞机回收者带来丰厚利润。

　　在美国亚利桑那州、加利福尼亚州和内华达州的沙漠里，停着上千架接近退役期的“老龄”飞机。网友们通过Google Earth发现了这些飞机聚在一起的壮观景象，他们将之视为“神秘发现”，并把截图放在了互联网上，命名为“飞机墓场”。

　　但是事实上这里并非“墓场”，而是飞机生命的中转站。它们仍然各有其主，只是因为这里气候干燥，对长期存放飞机最有利，这些地区就成了飞机临时停放或拆卸的好地方。

　　现在世界上正在飞行的商业飞机约为1.8万架，大部分的寿命在25年左右，波音公司预测，到2024年大约将会有7200架客机归入报废飞机的行列。这意味着，为了停放这些飞机，人类还得多腾出一些地方。

　　但是在这些地方飞机不会感到寂寞，因为有飞机回收商会过来陪伴它们。它们中的一部分会换一个东家，被别人买下重新投入运营，另外被宣告最终退役的那部分，则要面临被拆解的命运。

　　事情没有听上去那么凄惨，因为即便再也难以重返蓝天，在飞机回收商眼里它们也浑身都是宝。回收者们发现，飞机回收实在是一个利润丰厚的行业。

　　对于原所有者来说，如果最终决定让飞机退役，那么就需要决定是在停场设施做这项工作还是需要转移到更适合的回收工厂。如果对飞机的维护已经终止，没有维修保证飞机的适航性，则无法移动飞机。从这一刻开始，飞机机主将与拆卸公司签订合同，前者一般会提供一份希望回收的零部件清单，以及由谁拥有机身余下部分的拆卸权和处置责任的特别要求。

　　在很长一段时间里，这些大家伙在被拆除所有有价值的零部件后，就被抛弃在机场里甚至跑道旁，脱落的管道滴着腐蚀性液体，电池在释放着酸性物质。

　　但这种情况很快就会改变。“我们正与业界联手，努力在2016年将飞机回收利用率从现在的60%提高到90%至95%。”飞机回收协会副总监威廉·卡伯里说。

　　飞机回收协会（Aircraft Fleet Recycling Association，简为AFRA）是由世界最大的飞机制造商美国波音公司与劳斯莱斯、牛津大学、北欧航空、罗罗发动机公司等45个从事飞机回收加工及研究的机构发起成立的行业组织，其职责就是为这些旧飞机找到一种在环境和经济效益方面最合理、有效的出路。

　　如果这一目标得以实现，则意味着飞机几乎所有部位都可以被回收。

　　飞机的回收是从切割开始的。2009年11月，在英国肯布尔机场，一辆巨型切割机像切烤鸡一样地切割了一架印有印度航空公司标志的空客A320飞机，这架已经飞翔了18年的飞机已经被来自西班牙的新主人买下。

　　“拆卸一架飞机，耗时约一个月，”法国废品回收公司Bartin Recycling Group的查尔斯·考夫延说，“技师们分解发动机、操纵器、油泵、电池组、机翼、机身等，送到飞机部件经销商，其中许多部件简直就是全新的。当然也要感谢干燥的沙漠气候，飞机保存得很好。” Bartin Recycling Group也是飞机回收协会的成员之一。