马戛尔尼

乾隆五十七年（1792年），在东印度公司以及在华商人的鼓动下，英王乔治三世派勋爵马戛尔尼组成了一个700人的庞大使团，前来祝贺乾隆皇帝的寿辰，期望与中国建立外交关系。马戛尔尼一行乘军舰“狮子号”从朴茨茅斯起航，携带了价值1300万英镑的礼品，于第二年到达大沽，然后乘坐木船沿着海河到达天津、北京。当时乾隆帝在热河避暑山庄避暑，马戛尔尼又做车来到避暑山庄，得以谒见乾隆帝。

不过马戛尔尼的这次跋山涉水在清政府看来只是又多了一个朝贡国。当时英国的工业革命正进行的如火如荼，殖民地遍布各个大洲，国力完全可以和清抗衡，但清向来以“天朝上国”自居，根本没有把这些远来的国家放在眼里。不过英国对这次的访华却是极其的重视。马戛尔尼也带来了相当丰厚的贺礼，他们了解到清朝虽然物品丰盈，但科技等远不能与英国相比。为了显示自己的强大国力，马戛尔尼带来的礼品中，有19件是当时世界领先的科技产品。《掌故丛编》中列有礼品单：包括天球仪、地球仪、气压仪、望远镜等。这些足以代表了英国工业革命的成就和近代文明的发展。特别是其中的一架望远镜非常精巧，在当时也是世界上最为先进的望远镜。但在清朝的官员看来，这些朝贡的礼品不过是些“奇技淫巧”罢了。乾隆在给马戛尔尼的上谕中说道：“天朝从不贵奇巧，并无尔国制办物，天朝物产丰盈，无所不有。”他还让清宫造办处拿出这架铜镀金嵌珐琅望远镜给马戛尔尼观看，并做出一架一摸一样的回送给马戛尔尼，以显示我们的工艺和技术。他还让礼部的官员告诉马戛尔尼“尔国所供之物，天朝无不具备，原不籍外夷货物以通有无”，以此拒绝了马戛尔尼提出的开放天津等为口岸、实行自由贸易的建议。这本来是古老的中国文明和西方现代科学技术文明的一次正面相遇，可惜的是盲目自大的清政府并没有把这次文明的往来放在心上，那些科技文明的仪器陈列在皇宫中。成为皇帝嫔妃们玩赏的物件。最有讽刺意味的是马戛尔尼还送给了乾隆皇帝一门加农大炮，英法联军入侵北京火烧圆明园的时候，英国人发现这门大炮还在箱子里锁着，已经锈迹斑斑。

今天的我们已经远离了当年的自大与落后，当我们用专注的目光重新审视这架古老艺术品时候，会发现另一种美，这种美和人类伟大的古文明一样，能带给我们震撼。它有着丰富的内涵，就好像被文化赋予了生命的灿烂之花，交汇在某一时间和某一空间的节点上，让人们深切的感受到了制造它的艺术大师们追求细节极致表现时的美轮美奂。虽然在这一时空里它默默的渐渐的改变着它的样貌，但是它的内涵不会衰老，总是引领着人们走进那些追求细节巨匠的灵魂深处，让我们感觉到了他们的深邃、清澈和万众瞩目，所以细节的找寻注定是一种伟大的高雅。它让那些完美的元素永不衰老并且世代相承

图片提供：北京故宫博物院