法国流传着一句谚语：男孩子喝红酒，男人喝泡特，要想当英雄就喝白兰地。一直以来，白兰地被贵族气质所笼罩，绝非仅凭外表。它历经岁月的沧桑，呈现黄金一样的质地，散发独有的香气。因此，饮白兰地总能令人心醉神迷，浮想联翩。

聆听白兰地的历史

　　白兰地起源于法国干邑镇，16世纪中叶，为便于葡萄酒出口，减少海运的船舱占用空间及出口税金，同时也为避免因长途运输发生的葡萄酒变质，干邑镇的酒商把含酒精较低的葡萄原酒蒸馏得到无色烈性酒，然后再按比例兑水稀释出售。这种把葡萄酒加以蒸馏后制成的酒就是早期的白兰地——“生命之水”，这是炼金师对于蒸馏葡萄酒所得液体的一种称呼——“Eau De vie”。而白兰地（Brandy）名称的由来，则是从荷兰“Brandewijn”演变而来：“Brande”是燃烧的意思，而“wijn”是指葡萄酒。

　　最初的白兰地，并不是金黄色。公元1701年，法国卷入了“西班牙王位继承战争”，法国白兰地遭到禁运。酒商们不得不将白兰地妥善储藏起来，以待时机。他们利用干邑镇盛产的橡木做成橡木桶，把白兰地贮藏在木桶中。战争结束后，酒商们意外发现，本来无色的白兰地竟然变成了琥珀色，酒没有变质，而且香味更浓。这个偶然发现便成为白兰地的开端。于是从那时起，用橡木桶陈酿工艺，就成为干邑白兰地的重要制作程序。这种制作程序，很快流传到世界各地，用橡木桶储存也成了制造白兰地的不可缺少的环节。

　　白兰地酒精含量在40％（V/V）左右，色泽金黄晶亮，具有幽雅细腻的葡萄果香和浓郁的陈酿橡木香，口味甘冽。目前世界上产量最大、声誉最高的白兰地是法国干邑。干邑地区按照土质的不同分成6个葡萄种植区。其中大白兰地区和小白兰地区的土壤含有丰富的石灰岩成分，这种土壤极适合葡萄的生长，因为葡萄的质量好，因而酿成的白兰地质量也特别好，是干邑中的精品。

　　白兰地虽属烈性酒，但由于经过长时间的陈酿，其口感柔和，香味纯正，饮用后给人以高雅、舒畅的享受。白兰地呈美丽的琥珀色，富有吸引力，其悠久的历史也给它蒙上了一层神秘的色彩。

　　用生命守候的传奇

　　白兰地的高贵，除了无法复制的贵族出身，更源于千锤百炼的工艺。不同于葡萄酒，葡萄酒是葡萄的发酵酒，白兰地则是对葡萄酒再蒸馏后经陈酿制成的。9升葡萄酒经过双重蒸馏后，只能产生1升葡萄酒原液。用于酿制白兰地的葡萄之所以为白葡萄，因其中单宁、挥发酸含量较低，总酸较高，所含杂质较少，因而所蒸馏白兰地更醇和。酿造白兰地最好的葡萄品种是“白玉霓”葡萄，“白羽”和“佳里酿”也可以酿造较好的白兰地。

　　白兰地在装瓶前都要在橡木桶中储藏陈酿一段时间，在这一过程中，橡木桶中的单宁会溶解在酒液中，单宁能提高毛细血管壁强度，降低微血管的渗透性能，从而对心脑血管疾病起到保健作用。经过橡木桶陈酿5 7年的白兰地，对血管有良好的扩张作用。

　　白兰地酿造工艺精湛，特别讲究陈酿时间与勾兑技艺，其中陈酿时间的长短更是衡量白兰地酒质优劣的重要标准。干邑地区各厂家贮藏在橡木桶中的白兰地，有的长达40年。他们利用不同年限的酒，按各自世代相传的秘方进行精心调配勾兑，创造出各种不同品质、不同风格的白兰地。酿造白兰地很讲究贮存酒所使用的橡木桶。由于橡木桶对酒质的影响很大，因此，木材的选择和酒桶的制作要求非常严格。由于白兰地酒质的好坏以及酒品的等级与其在橡木桶中的陈酿时间有着紧密的关系，因此，酿藏对于白兰地酒来说至关重要。

　　一切苛刻而极致的要求都铸就了白兰地的完美，而岁月的历练更决定了它的珍贵。陈放在酒库里10年、20年或50年，也许一个酿酒师直到离开人世的那一刻也没尝过自己酿制的第一桶酒，只能由他的后辈接替他继续守着这个传奇。

　　品酒之道

　　豪饮能张扬英雄本色，而品酒则是品质象征。品酒的技巧之一在于喝法，最简单的净饮才能保持最原始的口味。

　　观其色：用手温使酒液升温，并慢慢摇动酒杯，看酒的清度与颜色，优质上乘的白兰地酒液应呈金黄色，澄清透亮，庄重而不娇艳。

　　闻其气：白兰地除具有葡萄原料的果香外，优质的白兰地味感应具有贮存橡木香，它不仅进口柔软，入腹发热，还有诱人的水果鲜香味和幽雅醇厚的陈酿香味，味韵协调，回味绵延。

　　品其味：第一次要少一些但要让舌尖、舌面、舌根、舌翼都能接触到酒液，使人感受到不同的口感；第二次可以稍多一些，进一步领略温柔醇香的独特感觉。

　　Tips

　　白兰地的分级

　　在国际上，白兰地的分级一般是根据酒龄划分的。具体的等级界定方法，不同的国家有不同的规定。

　　在法国，三星级白兰地酒龄在4年半以下，桶贮期要超过两年半；V.O和V.S.O.P.酒龄不低于4年半；拿破仑酒龄不低于5年半。而对于干邑白兰地的X.O、EXTRA、路易十三等酿藏期更长。

　　我国今年6月1日实施的GB/T11856-2008《白兰地》国家标准中，将白兰地分为4个等级，即：特级(XO)、优级(VSOP)、一级(VO)和二级(VS)。其中，XO最低酒龄为6年，VSOP最低酒龄为4年，VO最低酒龄为3年，二级最低酒龄为两年。