由于运动表的迅速发展，手表的防水性（water resistance）已变得如此普遍以致我们往往认为这是理所当然的。但若仔细研究这一种普通性能，会发现其中不平凡奥妙。

　　如何令一只表防水？

　　有若干因素令一只表防水。最重要的是密封垫，或称O形圈，它由橡胶、尼龙或特氟隆（Teflon）制成。在晶体玻璃、底盖及表冠与表壳之间的接合处形成防水密封。如果是计时表，则其推动器亦会有密封垫。此外，防水表壳内衬以密封层（涂上一种迅速硬化的液体）以防渗水。表壳的厚度及材料决定一只表能否安全地在水下佩戴，因而亦属重要因素。

　　采用螺纹上紧底盖以取代压入式底盖亦有助防水。许多潜水表均采用螺纹表冠以防止水透过转动孔渗入。表冠上紧表会形成防水密封，就如同广口瓶与螺纹瓶盖之间的密封一样。

　　为何不标明“完全防水”？

　　根据美国联邦贸易委员会（Federal Trade Commission）发布的守则，手表销售商不可将其手表标为“完全防水”。即使手表设计用于深海潜水，亦不可宣称为完全防水。

　　有哪些不同的防水级别？

　　具有最低防水级别的表仅标明“防水”，这种表可承受水溅，但不可浸没于水中。较高一级，最常见的标示为防水50米深，这表明此表适合于游泳；再高一级为防水100米深，表明该表适合于使用通气管潜游泳；接着为防水200米深，适合于使用潜水呼吸器的消闲潜水；再进一步为匪夷所思的1000米深。美国Breitling公司技术主管Peter Purtschert指出，最后一级表可用于深海潜水，其密封垫是以能耐潜水员减压室氦气的材料制成。有些表配有阀门，佩戴者可用以释放渗入表中的氦气，以便当表及潜水员调整到正常大气压时，表壳不会爆开。以米表示的防水深度仅是一种理论值。防水深度指的是当表与水两者皆完全静止时的防水深度。这种静止状况在游泳者或潜水者的真实世界中是不存在的。在真实生活中，戴表者手臂在水中运动会大大增加对表的水压，因此不可佩戴到实验室试验机所指示的理论深度。

　　在防水程度的说明中，ATM代表“大气压”，等于10米水深的压力。表示大气压力的另一词就是巴（bar），往往用于欧洲。

　　防水性不是永久的，取决于若干因素，其中一些因素受到磨损或时间的影响。密封垫可能会腐蚀或变形，表壳会损伤，或者晶体玻璃会松开或破裂。因此手表与你的汽车和牙齿一样，需进行预防性维修及保养。

　　如何检验防水性？

　　基本上有两种机器检验防水性的方法，分别称为“干”法与“湿”法。在干法中，对手表施加空气压力，并测量表壳是否因漏入空气而膨胀。如果膨胀，则表明该表不防水。在一种“湿”法中，先对手表施加空气压力，然后将手表浸入水中。倘若手表在水下时冒出气泡，则表明在浸入水中之前空气已渗入表中，因此该表是不防水的。另一种“湿”法是将手表放入充满水的小室中，然后用活塞加压。若水进入表中，即表明表不防水。（这显然是最危险的防水性检验方法）。