在伦敦的十字街（Cross Street），时装店Canal的橱窗里挂着一件由英国设计师莱扎雷?乔治（Lezley George）设计的褶式夹克衫，标价为350英镑。店铺里空无一人。在几个街区以外，今年第二个设计师名品清仓特卖场（Designer Warehouse Sale）正在进行中，货架上到处都是和刚才那件完全一样的外衣。什么价钱？60英镑。而这里，人们正在疯狂抢购。与此同时，在百货公司Selfridges的拉尔夫?劳伦（Ralph Lauren）专柜，一件开士米套头衫标价435英镑。一位顾客看了看价签，迅速走开。在eBay网站，同样的套衫仅售50英镑，在TK Max（注:英国精品折扣连锁店）则为30英镑。据Selfridges的一位发言人称，在拉尔夫?劳伦专柜每年两次的甩卖期间，这里会“人头攒动”，但在3月中旬，这个专柜几乎空无一人。那么，如今还有谁在按照零售标价购买时装呢？

　　这样的人并不多。英国零售业协会（British Retail Consortium）的数据显示，2006年1月份的零售额是11年来最令人失望的，且“回升迹象微乎其微”。鉴于1月份是甩卖季节，这清楚地表明，即使降价促销，消费者也不愿购买。英国零售业协会称，即使到了3月份，这一数据也并未改善多少，销量较去年下降1.4%，其中衣服和鞋类“极不好销”，“推动销量增长通常要靠打折”。显然，折扣幅度还不够大。

　　经常被提及的负债消费、岌岌可危的消费者信心和恶劣的天气都可能是销量惨淡的原因，但另一个因素，可能就是零售商的降价幅度还不足以吸引消费者。

　　名品特卖场的繁荣

　　大张旗鼓打出削价5%或10%的招牌，可能会沦为别人的笑柄，即便打7折也未必可行，因为到处都在打7折。毕竟，在过去，要想痛快购物，意味着你只能开车前往艾塞克斯郡的布伦特里或牛津郡的比斯特（英国最大的两家名品折扣店所在地），但现在一切都不同了。设计师名品清仓特卖场每年在伦敦Kings Cross区的一个仓库中举行4次，出自华伦天奴（Valentino）、Dolce & Gabbana、范思哲（Versace）和菲利普?崔西（Philip Treacy）等设计大师之手的服饰可以低至2折。

　　在互联网上，eBay已经建立起自己的小型经济王国，而yoox.com和designerexposure.com也在迅猛发展:在它们那里，标准是打3折。在这场古怪的零售业大战中，某些eBay卖家过去1年做得相当成功，甚至开设了自己的实体店铺——看看Yours2，auctioningforum.com和Naughty Alabama吧，在那里，普拉达（Prada）、古姿（Gucci）和尼科尔?法里（Nicole Farhi）品牌，以及它们自己的设计师品牌都提供很大的折扣。不过，一些传统零售店却逆潮流而动，比如销售克罗埃（Chloé）、马克?雅各布斯（Marc Jacobs）和米索尼（Missoni）品牌的时尚服饰店铺Diverse。Diverse初级采购员罗莎?兰彻（Rosa Lamche）表示：“我们的生意在非甩卖季节确实不错。在季度之初，当首批新品上市时，总有顾客希望第一个穿上这些名品——他们会在3月份光临，早早准备好花800英镑买一件东西。我们的客户包括很多媒体人士和创意人才，甚至包括银行家的妻子——如果能够一直风彩照人地站在潮流前沿，她们会获得极大满足感。”

　　同样，在net-a-porter.com网站上，也无所谓打折时段：由于它能够预测流行趋势，并向消费者提供每季的流行单品，这个网上零售商的客户群已经从一小群痴迷者，发展成为全球范围内的众多顾客。那些流行单品常常需要预定，或者在其它地方已经销售一空，比如罗兰?穆雷（Roland Mouret）时下极富盛名的Titanium裙装，以及可能成为本世纪经典的Chloé Paddington手袋。

　　另类的消费群

　　“我们主要经营当季的全价高端时装产品，”net-a-porter采购负责人索日尼?李（Sojin Lee）表示，“我们确实也打折，但考虑到我们售出产品的性质，以及我们提供的高价值服务，我们不像其它零售商那样打太多的折扣。”该公司也不需要这么做。net-a-porter.com的顾客不仅要排队待购，然后以全价购买Chloé Betty Bag手袋（价格1012英镑）等商品，而且，他们每人只能买一个。令人惊讶的是，鉴于“高需求”，该网站不允许一个人购买多个Betty Bag手袋。

　　与net-a-porter的情况类似，Diverse的顾客欣赏更为另类的设计师品牌，比如Future Classics或Preen等，而且他们愿意全价购买他们想要的东西。

　　兰彻表示：“我们的顾客知道他们想要什么，而且很明确地愿意花更多的钱购买有些另类的东西——他们通常不是穿梭于大商场打折柜台的那类人。”

　　他们可能也不是那种家里有几个孩子的人——如同这位正在设计师名品清仓特卖场寻找一件自己能穿的Allegra Hicks系腰带长袖外套的女士。“跑到这里买衣服可能有点丢脸，但我有两个十来岁的女儿，他们热爱时尚，而且换衣服像流水一样，”这位不愿透露姓名的女士表示，“在季度之初，我可能会买一两件全价衣服，但我们把多数要买的东西留到打折的时候再买，我们常常等到打3折。否则怎么办？加上我女儿的花销，如果我不在打3折时买东西，如今可能要露宿街头了。”

　　设计师名品清仓特卖场非常受欢迎。在Time Out杂志的特稿中，列举了居住在伦敦的100个理由，其中，设计师名品清仓特卖场排名第10位，位居泰德现代博物馆（Tate Modern）之前。但其幕后老板罗杰?沃克-达克（Roger Walker-Dac Chloé Paddingtonk）却不太担心会把大型零售网点挤垮。“我们不是为了取代邦德街（Bond Street），”他表示，“你要知道，像拉尔夫?劳伦这样的品牌必须在邦德街有一家旗舰店。我认为，他们的邦德街店如果搞打折促销，意义不大。他们旗舰店的意义更多地在于宣告‘我们在这儿了，我们能付得起这里的租金。’”

　　“总会有一些女士购买零售商品。她们可能在置办服装方面有年度预算，可能希望成为穿着某位设计师最新式服装的第一人，而且不在乎花多少钱。尽管我认为她们属于少数，但总会存在。我们的目的不是为了取代这种购买时装的方式，” 他看着那些全神贯注穿梭于货架之间的消费者说，“我们的目的是为了增加另外一种购衣方式。”