有人说,或许这就是葡萄酒让人无限沉醉、却又令人沮丧的地方。需要学习和记忆的东西实在太多了。但许多葡萄酒爱好者还是会承认,这正是葡萄酒难以捉摸、疯狂而诱人的地方。酒标或许是破解葡萄酒是否值得购买的关键。

当然读懂酒标并非易事,酒标有许多不同的写法,以符合有关葡萄酒的法例和繁文褥节,因此大部分的标签都很容易令人混淆。首要的挑战在于,我们很难清楚知道哪些名字是酒的名称、生产商名称或地名,尤其是我们这些以英文和欧洲语言作为第二语言或外语的人。

相比之下,新世界葡萄酒比较容易驾驭和理解。加州发起推动葡萄品种导向的葡萄酒,世界其他地区亦纷纷响应,包括一些生产自家品牌大容量葡萄酒的法国和意大利生产商。作为葡萄酒名称的Cabernet Sauvignon(解百纳苏维翁)是红葡萄酒之王,而Chardonnay(莎当妮)则是白葡萄酒之王。对于许多美国人来说莎当妮已是白葡萄酒的代名词。自上世纪80年代以来,市面上已出版了大量有关葡萄品种和款式的书籍,尝试为感到混淆的葡萄酒消费者提供指导。不过,着重探讨葡萄品种只能解释其中一部分,只能让消费者大概知道瓶子里的将会是甚么味道。例如,莎当妮葡萄能产生多种口味,只知道Sonoma 或Margaret River Chardonnay 、Chablis 和Chassagne Montrachet全部都以莎当妮制成,并不足以解释葡萄酒的质量或味道。一个灵验的心得是,质量越高,出产地点和年份便变得越重要。

西班牙酒标

大多数欧洲葡萄酒的标签确实令人沮丧,因为它假定人们首先具备一个产区的基本知识。它假设我们知道波尔多的Grave白葡萄酒会在橡木桶内成熟,并带有花卉和草本植物的味道。或者,Corton Charlemagne白葡萄酒将是勃艮第顶级葡萄园出产的最具分量的葡萄酒。

新世界生产商使用葡萄品种来标签葡萄酒,使葡萄酒世界稍为容易理解(冗长而描述性标签背面有时告诉你的,正是你应该品尝到的味道)。但有时候,如同标签一样,温暖地区的葡萄酒也有点太明显,或者果味太直接、太咄咄逼人。

那些酿造更微妙、更富欧洲风格的葡萄酒生产商倾向于采用欧洲惯用的标签,这意味着我们需要更努力地了解瓶子里的酒将会是怎样的。对于那些追寻最顶级葡萄酒的人来说,手里拿着的那杯葡萄酒和那本葡萄酒地图,将是你最好的老师。