郎姆酒（RUM），是以甘蔗糖蜜为原料生产的一种蒸馏酒，亦称兰姆酒、劳姆酒。RUM源自英文rumbullion，原意为大声喧哗、极度喧嚣。这种野性霸气、活力张扬的饮品象征着冒险的魅惑和激情的浪漫，古巴人视之为一种能通宵达旦起舞、瞬时忘却痛苦的快乐美酒。朗姆酒原本是穷人的廉价饮料，酒性烈猛，味道难闻。经过300多年的岁月流逝，朗姆酒已不可同日而语，它得以登入上流社会的华丽殿堂，成为品质人士的时尚香醇，是奢华生活的必备品之一。目前，一瓶顶级朗姆酒的价格可达几千美元。

　　在成功霸占世界各地酒吧餐厅一席之地以前，朗姆酒和它的始祖甘蔗早就完成了几次环球旅行，其间留下了无数传奇故事：航海、奴隶、海盗、橡木桶、自由古巴……

　　甘蔗的足迹

　　甘蔗原产于印度。欧洲人认为，第一个发现甘蔗甜味的是亚历山大?马克东斯基。公元前326～前325年，他完成印度远行后，带回一种令人惊异的禾木科植物。这种植物的茎秆高直粗壮，茎秆内汁液丰富、味道甘甜。之后，中国商人航行到现今属于印度和印度尼西亚的一些岛屿，发现甘蔗这种植物并积极推广。阿拉伯人和中国人密切接触后，开始在近东和北非栽培甘蔗。公元9世纪，十字军东征的骑士们把甘蔗从东方带到了欧洲。

　　15世纪，葡萄牙和西班牙航海家们开始了大西洋航海冒险，他们在加那利群岛和亚速尔群岛移植栽种甘蔗，甘蔗在这里长势良好。1493年哥伦布第二次航行美洲时，带来了甘蔗的根茎，并在伊斯帕尼奥拉岛（现海地岛）开始广泛种植。西印度群岛湿润的气候、肥沃的土壤、明媚的阳光给甘蔗生长创造了完美的天然环境。此后20年间，西班牙人把这里变成了甘蔗的“青纱帐”。 1515年，三名西班牙人在美洲建造了第一个制糖小工厂，工人们来自于有几年制糖历史的西印度群岛。

　　随着时间的推移，“糖”已经牢固地进入欧洲人的日常生活。王公富贾奢华的宴席上开始出现各类样式美观的餐后甜点。

　　苦糖的历程

　　18世纪末之前，“糖”一直是价格昂贵的食品。后来，一位德国物理学家从糖用甜菜里提炼出结晶状的植物糖，味道丝毫不逊色于甘蔗。1802年，在德国诞生了第一批精糖厂。此后，制糖工业飞速发展，急需大量廉价苦干的劳动力，非洲黑奴成为首选。他们日不停息，在酷热的阳光下，在茂密的甘蔗丛林中，躲避着众多毒蛇的袭击和成群昆虫的叮咬，挥舞着尖利的刀具，不知疲倦地砍伐粗壮高大的甘蔗根茎。16至17世纪，众多船只源源不断地沿着同一条线路航行。他们先从欧洲出发，到达非洲西海岸，把成百上千黑奴装在货舱底部，然后运往美洲东海岸。在闷热不堪的底舱经过疲惫痛苦的旅程而最后生存下来的奴隶，被卖到糖业种植场做苦力。最后，这些船只满载着糖、香料和其他货物返回欧洲。

　　甘蔗榨糖后剩下大量残渣（糖浆），这种副产品叫糖蜜。最初，奴隶们用糖蜜制作出一种含有轻微酒精的饮料，但这种饮料味道古怪，异常难喝。后来，奴隶们学会使用一种极其简陋的装置，笨拙地把自酿的饮料进行蒸馏。蒸馏后的饮料烈度大大加强，更富有刺激性，达到了醉酒的效果，喝后能使人兴奋并消除疲劳。这种呛辣烈酒当时被称为“塔菲亚”，它就是朗姆酒的雏形。

　　稍后，蒸馏甘蔗汁或废糖蜜的技术有了提高，改进后酿出的酒叫做Aquardiente（阿奎尔迪恩特），译自西班牙语，意思是“火焰之水”（火酒）。喝火酒的已经不是奴隶，而是无法无天的酒徒之辈——加勒比海盗。17世纪，Aquardiente的生产在牙买加如火如荼地发展起来。牙买加是各色人等混杂的地方，充斥着英国和西班牙军人、逃亡天涯的罪犯、肆无忌惮的海盗、勇敢猎奇的冒险家和穷困潦倒的赌徒。当时，牙买加的城市里已经出现数量可观的“公众饮酒点”，平均每10个居民就有1个小酒馆。

　　酒馆逐渐分为“纯色”（上等）和“黑色”（下等）两种。来下等酒馆的多是渔夫、雇佣工人和堕落的酒鬼，光顾上等酒馆的则是体面阶层，如官吏、军官和种植场主。身份体面的顾客自然要求饮料具有优良的品质，所支付的数额也随之提高。为了满足上层人士对质量的要求，生产者们开始对糖蜜进行多次过滤和蒸馏，然后把酒放在木桶里储存。一段时间后，木桶里竟然飘出醉人的香气，酿出的酒再也不像“塔菲亚”和“阿奎尔迪恩特”那么苦涩。就这样，郎姆酒诞生了。