吐鲁番古称姑师，是古丝绸之路上的重镇，位于新疆维吾尔自治区中部，北隔天山与乌鲁木齐市相邻。吐鲁番历史悠久、美丽神奇，自两汉以来一直是我国西域地区政治、经济、文化中心，丝绸之路上的重镇。 　　吐鲁番地处吐鲁番盆地，素有“火洲”之称。由于这里独特的气候特点，盛产葡萄、西瓜等果品，是闻名遐迩的“葡萄城”。其中吐鲁番无核白葡萄闻名国内外，用它晾制的葡萄干以含糖高、维生素C高、色泽碧绿的特点，在世界葡萄干品种里堪称珍品。 　　吐鲁番除了有飘香溢蜜的葡萄瓜果、奇特的地貌风光及民族风情，而且名胜古迹众多，仅国家和自治区级的重点文物保护单位就有十四个。沐浴了两千多年风风雨雨依然屹立的高昌、交河、故城，历经沧桑风彩的柏孜克里克千佛洞的壁画，藏有千年古尸的阿斯塔那古墓群，结构独特的清代伊斯兰建筑苏公塔，《西游记》中那充满神话传奇色彩的火焰山，宏伟的人造地下河流坎儿井，葡萄园里葡萄姑娘动人的情歌，别具风味的“巴扎”风情，葡萄架下风情浓郁的维吾尔族歌舞，以及距今2400万年前举世无双的巨犀化石，使吐鲁番成为一块古代文化历史遗产荟萃的宝地和融“火洲”、“风洲”、“沙洲”、“绿洲”为一体的自然地理历史博物馆。 夕阳西下 大漠驼铃 　　吐鲁番有各类古代文化遗迹70多处，至近代包括原始遗址、故城遗址、古墓群、石窟寺、烽燧驿站、岩画等等，其中有5处全国重点文物保护单位。出土文物数以万计，准确数字已难统计，许多已流散海外，保存在德国、日本、俄国、英国、印度、朝鲜、美国等国家的博物馆里，这些文物中以代表丝绸之路的文物丝绸织品和具有重要史料价值的古文书最为著名。 　　新疆独具特色的坎儿井，在吐鲁番尤为突出，有1100条之多，总长5000多公里。这是一种极特殊的灌溉系统。为减少蒸发量，当地人采用了这种地下引水方式，钻到井下，看涓涓水流在暗渠中缓缓而行。据说，最长的坎儿井有8公里，出土通风用的直井多达三百眼，相当艰巨！所以说，坎儿井是吐鲁番，其实也是新疆的生命了。有意思的是，坎儿井刚好分布在当年的丝绸之路上，包括伊朗、土库曼斯坦和中国的新疆、甘肃、陕西等地，几乎可以肯定，它与丝路有关。至于这坎儿井技术源自何方，西方？中原？本地？众说不一，估计吐鲁番可能性最大。 　　吐鲁番是新疆重要的旅游城市。它融合了古代的文明与现代的风采，以其妩媚而粗犷，质朴而热情的独特个性与魅力，令游者流连忘返，终生怀念。    艾丁湖 　　位于吐鲁番市南50公里的恰特卡勒乡境内，维吾尔语意为月光湖，该湖是一个内陆咸水湖，面积约为22平方公里(四十年代时，湖面曾达到152平方公里)，海拔低于海平面154米，均不到0.8米。 　　艾丁湖由三部分组成，周围一圈宽约0.5一1公里，是含有大量盐类的坚硬盐地；中间一圈是盐沼泽；湖心是晶莹洁白的盐结晶。走到水边，见不到游鱼、飞鸟，唯有成群的小昆虫和偶尔穿过的野兔和小鼠，这种典型的荒漠景观吸引了很多专家及探险者到此游览。 　　维吾尔语称艾丁湖为“觉洛浣”，意为月光湖。艾丁湖是一个内陆咸水湖，海拔低于海平面154米，是中国最低的地方，世界第二低地。因湖大部分是干涸的湖底，触目皆是银白晶莹的盐结晶体，阳光下盐体闪闪发光酷似寒夜睛空的月光，故名。然而现在很少有人真的能看见艾丁湖水面映现月光的情景。因为艾丁湖急剧缩小，已近干涸，变成大盐沼了。 　　艾丁湖湖盆东西长40千米，南北宽8千米，湖底浅平，现仅西南部还有部分积水，水深不超过1米。湖水苦咸，矿化度每公升210克，大部分为氯化物。由于入湖水量不断减少，以及湖水长期的蒸发、浓缩，在湖底与湖周形成了丰富的盐矿和芒硝矿，昔日月光倒影娇美的湖光秀色，现已被湖滨坚硬干裂、白色起伏的盐包地和使游客难以接近的湖心淤泥盐沼泽所替代。世界第二低地艾丁湖的环境至为古朴、苍凉。现在艾丁湖畔建有芒硝厂可供游客摄影留念。    库姆塔格沙漠 　　库姆塔格沙漠风景名胜区位于鄯善老城南端，与老城东环路南段相连，面积1880平方公里，是集大漠风光与江南秀色为一体的风景名胜区。 　　库姆塔格沙漠位于新疆东部、鄯善县以南，是塔克拉玛干沙漠的一部分。库姆塔格沙漠面积大约2.28万平方千米，主要组成元素不是沙丘，而是沙山，库姆塔格在维吾尔语中就是“沙山”之意。 　　站在鄯善老城向南望去，金色的大漠雄浑壮观、风光无限，千百年来与绿洲长相厮守，默默对视，犹如忠诚的恋人，给人无尽的遐想。 　　库姆塔格，维吾尔语是“沙山”之意。库姆塔格沙漠的形成，主要是因为来自天山七角井风口和达坂城风口的狂风，沿途经过长风程，挟带着大量沙子，最后在库姆塔格地区相遇碰撞并沉积，形成“有沙山的沙漠”这一独特的景观。库姆塔格沙漠已开辟成为集科研、考察、探险、沙地运动、沙疗保健、大漠观光于一体的风景区。 葡萄沟已果实累累 　　葡萄沟 　　吐鲁番的葡萄沟隶属于吐鲁番市葡萄乡，是喜马拉雅造山运动时期，由于火焰山的断裂和长期的河水冲击形成的一个峡谷，堪称鬼斧神工的杰作。 　　葡萄沟呈南北走向，全长8km，东西宽约2 km，沟谷狭长平缓。每逢夏季，火焰山上炙日炎炎、寸草不生，葡萄沟内却流水潺潺、绿树成荫、凉爽宜人，是“火洲”吐鲁番的清凉世界。 “火洲”吐鲁番葡萄沟 　　葡萄沟的葡萄甜是出了名的，据说，吐鲁番四周被高山围绕，夏季里，长达十五个小时的阳光下，气温增高得很快，高温受到群山的阻挡，无法扩散到盆地外面去，使盆地内异常炎热，所以人们又称吐鲁番为“火洲”。火洲的高温，有利于葡萄的生长，从而使吐鲁番成为中外闻名的“葡萄之乡”。说这些难免有些枯燥，我们来葡萄沟是吃葡萄的，这不，形形色色的葡萄虽未熟透，却早已挂满藤架。有的葡萄晶莹如珍珠，有的鲜似玛瑙，而有的绿若翡翠，那五颜六色、翠绿欲滴的鲜葡萄，令人垂涎不止。 　　葡萄沟荫房 　　在吐鲁番，晾晒葡萄干需要独特的荫房。 　　荫房通常都建在1～2米高的土台上，以利通风，并能缩短葡萄干的晾制时间。用土块或砖块砌成的花孔墙，既要保持通风，又要避免阳光直射，很有讲究。 　　在这种荫房里荫干的葡萄一般为绿色，人们称之为绿珍珠。