神秘的芬达私人野生动物保护区

学习驾驶越野车又不惊动凶猛的狮子需要耐心

荒野里的动物脚印隐藏着各种各样的线索

薄雾中的长颈鹿美的像一幅油画

　　非洲保护公司的芬达私人野生动物保护区位于南非东北部，是世界上最具生物多样性的狩猎公园之一。这里有大象、小蚂蚁、双斑金翅雀鲷、活板门蛛，还有坏脾气的黑犀牛。

　　这家公司的护林员训练项目在非洲大陆是最顶级的，我签约参加了一个短期训练班，学习如何搭建丛林营地、跟踪奇异的动物并勇敢地抵抗狂怒的狮子。我还要学习在刺马钱子上挖个洞，把个鸡蛋放进去，然后用营火的余烬煮熟它。我要帮着用南非卡鲁高原丛林植物的纤维编织一条足以拉动一辆越野车的绳索。我还要抬着一名“断了腿”的同事穿越林间小路，同时还要让他的疼痛降低到最小程度。我还要学习给被致命的黑树眼镜蛇咬过的人进行包扎。

　　几个世纪前，当地的部落成员为白人猎手指引路线、寻找战利品，探险护林员就是他们的现代继承人，代表了非洲的浪漫传奇。 现在，非洲保护公司也在流行的丛林生存技能训练活动中，向更富冒险精神的游客们教授更富挑战性课程。40岁的护林员教练格雷厄姆给我们做了个演讲。他说：“我们周围不仅有令人惊叹的奇观，也隐藏着巨大的危险。”长尾黑颚猴在黑暗中的某处发出咯咯声，似乎是在同意这种说法。

　　第二天早晨，我们4点半就起床了。我们跌跌撞撞地爬出河谷走上一条小道，另一位护林员教练弗雷德正在那里等着我们，他总能保持镇定，还有些冷面幽默。“我们将要去观察一只母犀牛和它的幼崽，”他通知说，“如果我们无意中撞见它的话，它会冲过来的。所以你们可能会想听我讲一下。”随后他给步枪上了膛。我努力地挤进人堆中，记住了我来非洲时别人给我的唯一忠告：如果有野生动物冲过来，你不必是一群人中跑得最快的——只要比其中任何一个人快就行了。

　　我们像巨型兵蚁一样沿着小道成纵队前行，阳光透过小道边低矮的穗花树照射下来。弗雷德停下来指着某样东西问：“这是什么？”这看上去像是有人用橡胶球在硬土上砸过似的。“河马的脚印，”一位实习生马上说道。“为什么不是犀牛呢？”我想。“因为这个脚印有四个脚趾，而犀牛只有三个。”实习生回答说。弗雷德转过身继续向前走，从他的反应里我们知道答案没错。

　　上午10点左右，南非的太阳在头顶上耐心地跟着我们。突然，弗雷德举起手，我们都像搞笑的吉斯通警察片里的人物一样撞到他身上。距我们前方25码处，一头巨型白犀牛正在路旁吃草。后来我才得知，尽管犀牛基本上看不见东西，但它们的嗅觉却会让爱尔兰长毛猎犬也自愧不如——而当时我们正在它的上风向。它抬起头，眨着它那猪似的小眼睛，马上向我们走来。弗雷德打了个手势，我们立即向相反的方向撤退。但犀牛并没有因此镇静下来，而是开始小跑。“跑！”弗雷德叫道——我们都开始一路狂奔。早间漫步变成了西班牙式的奔牛活动。

　　一周后，有三名新人被淘汰。第四个被淘汰的就是我。为期一周的训练结束后，迈克驾车把我送到芬达保护区辽阔的草原区域，迈克看着远处朦朦胧胧的长颈鹿说：“我知道我这辈子都会干这一行，最好的是，我能和我的雌狮一起打发时光。一天我看到一只雌狮坐在这里最高的巨石上，薄雾笼罩在它的四周，下面是一群黑尾牛羚。我想，就这样，我很满足。”